Скажу сразу и честно: печенье «Снежинки» - рецепт, требующий от кулинара много времени и терпения. Больше требуют только сложные кондитерские изделия. Но и результат, согласитесь, неординарный - филигранные снежинки, тонкие и хрустящие. Комплименты, охи и ахи окружающих гарантированы, проверено неоднократно и на самой разной аудитории! Самое главное, что нужно для приготовления Снежинок, - это форма для их вырезания.

Но одной формы, знаете, недостаточно. У меня она пролежала два года, прежде чем я нашла тесто, которое бы ее держало, не расплываясь и не превращаясь из ажурных снежинок в бесформенные аморфные ляпухи. Итак, тесто, которое я предлагаю, плывет в крайнем случае буквально на доли миллиметра.

Второй секрет моих Снежинок - это способ их вырезания, позволяющий получать изделия толщиной в 2 мм и использовать все тесто без отходов. Для него необходимы 2 листа силикона. Но об этом будет поподробнее в описании шагов, а пока давайте разберемся с ингредиентами. На 6 раскаток (общая площадь готовых изделий из такого количества теста при данном способе раскатки - 4-5 противней) идет 200 гр. муки, 60 гр. жидкого меда, 75 гр. масла или маргарина, 100 гр. мелкого сахарного песка, 2 ст. л. молока и 1-2 ч. л. разрыхлителя. Окрашивается тесто какао.

Цвет, который вы видите у меня, получается с 1 столовой ложки. 1 чайная ложка даст легкую коричневатость, 3 столовые - очень темный шоколадный цвет. Поскольку тесто является вариантом пряничного, оно сдабривается ложкой-другой любого комплекта приправ, которыми вы обычно сдабриваете пряники. Приправы должны быть мелко промолоты или дополнительно просеяны, чтобы в тесте не было грубых включений.

Растапливаем на плите до растворения и полного смешивания мед, масло, молоко и сахарный песок, 3-5 минут. Переливаем их в миску, в которой собираемся в дальнейшем месить тесто, и даем остыть. Лучше где-то час, до полного остывания, но если торопитесь - 15 минут.

Это даст более липкое тесто, с которым будет чуток труднее работать. Просеиваем муку, разрыхлитель, какао и пряничные приправы. Вмешиваем миксером сухие компоненты в жидкие. Формируем из получившегося теста 2 или 3 колобка (зависит от размера противней, на которых вы будете печь печенье), оборачиваем полиэтиленовой пленкой и помещаем в холодильник на 1 час. По истечении одного часа достаем тесто (по отдельности, с одной порцией работаешь - две другие лежат в холодильнике) и раскатываем его между двумя листами силикона так тонко, как только получится, без того, чтобы тесто начало рваться. Верхний лист силикона снимаем, укладываем вместо него поверх теста кондитерскую бумагу, прокатываем скалкой так, чтобы бумага как следует прилипла к тесту. Переворачиваем и для порядка прокатываем по силикону еще раз, чтобы крепче держалось. Удаляем лист силикона.

Тесто должно остаться на бумаге. И мы будем вырезать изделия прямо на этой бумаге, на которой они будут запекаться. Как следует прорезаем каждую снежинку, а остатки теста между ними удаляем зубочисткой или пикой для канапе, подцепляя пласт теста снизу и таща его наверх. Поскольку вокруг больших снежинок обычно остаются зазоры, я вклиниваю туда еще и маленькие.

Один противень вырезается таким образом где-то 20 минут. Остатки теста следует заворачивать в полиэтиленовую пленку и убирать обратно в холодильник. Если им дать полежать 1 час, то вы опять получите гладкое тесто. Если тесто не успеет достаточно охладиться, то его поверхность после выпекания будет очень неровной. Снежинки выпекают на среднем уровне предварительно прогретой духовки при температуре 180 С без циркуляции 8 минут. Для покраски снежинок будет использоваться белковая глазурь с соотношением 1 белок на 100 гр. сахарной пудры и лимонный сок - начиная с 1 чайной ложки, добавлять по капельке до достижения нужной консистенции.

Такого количества хватает для покрытия примерно 30 больших снежинок (2 противня, полностью покрытых изделиями). Белок взбиваем в стойкую пену (я обычно добавляю в него еще пару кристаллов соли). Вмешиваем во взбитый белок предварительно просеянную сахарную пудру и чайную ложку лимонного сока. Добавляем лимонный сок по капле, чтобы достигнуть консистенции, значительно более жидкой, чем для безе, но все еще достаточно густой, чтобы ложка могла рисовать на ней следы. Помещаем глазурь в миску с низкими бортиками. Макаем в нее поверхность снежинок, достаем, стряхиваем излишки (или удаляем их, осторожно проводя о бортик миски) и выкладываем изделия сушиться на бумагу (в идеале, конечно, на решетку, чтобы излишки свободно стекали).

Неаккуратно застывшие подтеки где-то через час, когда они подсохнут, можно будет удалить зубочисткой. Покраска одной снежинки по такой методике занимает где-то 1 минуту. По-моему, это - быстрее, чем кисточкой или шприцем. Чтобы высохнуть, Снежинкам требуется минимум 4 часа, а лучше - вся ночь.

Вот такое замечательное украшение новогоднего стола у нас получилось! А еще печенье «Снежинки», конечно же, можно подарить друзьям и знакомым. Несмотря на кажущуюся хрупкость, в жесткой таре оно транспортируется весьма неплохо.